牛の思い出を読んで

毎日新聞　2009年1月29日　東京朝刊の「女の気持ち」の投稿記事を読みました。
僅か数百文字の文章ですが、投稿者と一緒に過ごしてきたかの様な錯覚に陥りました。
苦労を共にした牛。その牛との別れ、ものを言わないだけに通じるコミュニケーションが
辛いですね。原文、そっくり、以下に紹介します。

牛の思い出　

今年は丑（うし）年。
牛と聞くと、たまらなく懐かしく、可愛く、そして哀（かな）しい思い出がいっぱいです。

  私は１５歳の時から牛との生活が始まりました。
  父は体が弱く、母は乳飲み子を抱え、
  兄が出征した時は軍事色一色の時代。
  「欲しがりません、勝つまでは」の青春時代。
  農業には牛馬が救いの神の存在でした。

冬の期間は「春耕」が始まる前に体力が一番大切とエサをやり、
「春耕」では一心同体で働き、牛は田んぼの名前まで覚え、素直によく働く牛でした。

３歳の弟が腹へ寄りかかって眠っていると、自分の背中のハエをバシッ、バシッと払い、
弟のところは尾の毛先でそっとなでます。
思いやりいっぱいの牛と７年過ごしました。 

そして嫁ぎ先でも、やさしい素直な牛と１３年過ごし、
やがて耕運機との交代で、柿の新芽の出始めた５月のある日、
牛飼いに引き渡すことになりました。
その朝、最後のごちそうをたっぷり食べさせました。
４歳の三男が自分の茶わんにご飯を山盛りにして食べさせるのを待って、
  雨の中、家族皆で見送りました。
  １００メートルほど行った所でバッタリ座り込み、
  動こうとしません。
  三男は「お父さん、迎えに行って」と泣きました。
  その時、さっと立って、見送る家族に精いっぱいの声で「モー」と
  別れのあいさつをし、行ってしまいました。

毎年、柿の新芽の出るころに必ず思い出される牛の思い出です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潟県加茂市・山下敏子（農業手伝い・８１歳）